Das DLR ist das Forschungszentrum der Bundesrepublik Deutschland für Luft-und Raumfahrt. Seine umfangreichen Forschungs- und Entwicklungsarbeiten in Luftfahrt, Raumfahrt, Energie, Verkehr, Digitalisierung und Sicherheit sind in nationale und internationale Kooperationen eingebunden. Der Hauptsitz des DLR befindet sich in Köln.
Das Zentrale Archiv ist für alle DLR-Standorte zuständig. Der Dokumentationsschwerpunkt liegt auf der Zeit ab 1969, als durch den Zusammenschluss der Deutschen Versuchsanstalt für Luft- und Raumfahrt, der Aerodynamischen Versuchsanstalt und der Forschungsanstalt für Luft- und Raumfahrt das moderne DLR entstand. Die ältesten Dokumente reichen zurück ins späte 19. Jahrhundert. Der Bildbestand des Zentralen Archivs umfasst mehrere tausend Bilder und Glasplattennegative und deckt mehr als 100 Jahren Luft- und Raumfahrtgeschichte ab.